Angriff: Harry Kane (Tottenham), Callum Wilson (Newcastle), Marcus Rashford (Manchester United), Raheem Sterling (Chelsea), Bukayo Saka (Arsenal), Phil Foden (Manchester City), Jack Grealish (Manchester City), James Maddison (Leicester City).  
 Daher gehen wir bei unserem Tipp von einer Punkteteilung aus, Serbien und Österreich trennen sich mit einem Unentschieden!  
  Da mit jeweiligen Pflichtsiegen der direkten Konkurrenten gerechnet werden muss, stünde den Wikingern im Falle des Scheiterns der tiefe Sturz auf den vierten Tabellenplatz bevor — selbst für die Teilnahme an den Playoffs müsste dann wohl schon ein kleines Wunder her. 
 Auch Florian Grillitsch (TSG Hoffenheim) und Florian Kainz (Werder Bremen) sind mit dabei. Darüber hinaus haben auch die England-Legionäre Marko Arnautovic (West Ham United), Sebastian Prödl (FC Watford) und Aleksandar Dragovic (Leicester City) eine Vergangenheit in der Bundesliga. 
  Die Kroaten selbst schwangen sich in den 90 Minuten zu einem ernstzunehmenden Titelanwärter auf — zumal die aktuelle Generation im Vergleich zu den Helden von 1998 nun überdies schon einmal einen Sieg gegen die Südamerikaner geltend machen kann → zu den Weltmeister-Quoten  

Auf das Fehlen des Superstars war es möglicherweise auch zurückzuführen, dass sich der jüngste Test in Russland zunächst als eine schwere Geburt erwies: Die enorme optische Überlegenheit gegen den WM-Gastgeber wurde in der ersten Halbzeit viel zu selten in hochkarätige Torchancen umgemünzt.  
 Ein neuerliches Remis am Donnerstag wäre für die „Cafeteros“ wohl zu wenig, nur ein Sieg bringt Kolumbien den sicheren Achtelfinaleinzug, ohne auf das Parallelspiel zwischen Japan und Polen schauen zu müssen.  
  Viel mehr ist davon auszugehen, dass die Polen ihre letzten 90 WM-Minuten lustlos abspulen werden. Dazu kommt, dass es für die Japaner noch um einiges geht und die Asiaten somit mit voller Motivation antreten werden. 
 Immerhin hat das Mutterland des Fußballs in den vergangenen Jahren schon einigen anderen Zwergen zu historischen Erfolgen verhelfen können. 
  Lionel Messi sagte nach dem Spiel: „Es tut mir weh, den Elfer verschossen zu haben. Es ist ein bitteres Gefühl. Wir sind traurig, nicht mit drei Punkten gestartet zu sein. Wir hätten es verdient, das Spiel zu gewinnen.“  

 für das anstehende Spiel in der Heimat ist es dabei aber immerhin eine interessante Beobachtung, dass den Niederländern die Resignation schier aus allen Poren tropfte — an einen versöhnlichen Abschluss vor heimischer Kulisse dürfte in einer solchen Gemütslage nur schwerlich zu denken sein.  
 Die Aufgaben beim WM-Debüt könnten für „Canaleros“ kaum schwerer sein — in der Gruppe G bekommen sie es neben Tunesien gleich mit zwei Titel-Anwärter zu tun: Mit Belgien und mit England.  
  Somit stehen vor allem die Super Eagles aus Nigeria im zweiten Gruppenspiel nun besonders unter Druck. Eine weitere Niederlage würde wohl das WM-Aus nach der Gruppenphase besiegeln. 
  Mit dem Gruppenspiel am 18. Juni um 20 Uhr in Wolgograd gegen Tunesien greift mit England auch der letzte an der WM teilnehmende Ex-Weltmeister erstmals ins Turnier ein. 
  Die Hoffnungen, dass die Quali trotz dieser beachtlichen Fluktuation gleich mit einem Paukenschlag beginnt, werden aber auch in Trnava wieder auf den Schultern von Superstar Marek Hamsik ruhen, der bereits in Frankreich entscheidenden Anteil am Erreichen des Achtelfinales hatte.  

 Das eigentlich südamerikanische Turnier wurde anlässlich des 100-jährigen Bestehens in den USA gespielt und war für alle amerikanischen Staaten offen. Panama schied in der Vorrunde nach einem Sieg gegen Bolivien (2:1) und Niederlagen gegen Argentinien (0:5) sowie Chile (2:4) aus.  
 Trainer Hector Cuper will über einen Einsatz seines Toptorjägers erst kurz vor dem Spiel entscheiden. Aber auch wenn er dabei sein sollte, ist immer noch die Frage offen, in welcher Verfassung Salah sein wird.   
 Dann gäbe es unter Umständen am letzten Spieltag ein Entscheidungsspiel gegen Deutschland. Oder das dritte Gruppenspiel ist schon bedeutungslos, wenn es davor zwei Niederlagen setzt oder nur ein Punkt zu Buche steht. 
  Vor allem dank ihres Superstars James Rodriguez vom FC Bayern München, der bei der ersten WM-Partie noch angeschlagen auf der Bank Platz nehmen musste. Nach seiner Einwechslung in der 59. Minute konnte auch James die Niederlage gegen Japan nicht verhindern.  
 Im Angriff des Polen WM 2022 Kaders überstrahlt der ehemalige Bayern-Stürmer Robert Lewandowski das Geschehen.  

 Dabei ist mit eher destruktiv agierenden Serben aber schon allein deshalb zu rechnen, weil ein mit offenem Visier bestrittener Schlagabtausch direkt in das Verderben zu führen droht.  
 Die Eidgenossen hatten allerdings mit den vom deutschen Michael Skibbe trainierten Griechen am vergangenen Freitag einige Schwierigkeiten. Das lag im Großen und Ganzen jedoch daran, dass Teamchef Vladimir Petkovic drei Monate vor der WM einiges ausprobierte.  
  Da für beide Mannschaften die WM 2018 mit dem dritten Gruppenspiel endet, steht zu erwarten, dass die zwei Trainer dem einen oder anderen Ersatzspieler die Möglichkeit bieten werden, einige Einsatz-Minuten bei einer Weltmeisterschaft zu sammeln. 
  Hinzu kommt der Druck ins Achtelfinale einzuziehen. Sollte den Russen nämlich gegen Ägypten kein Sieg gelingen, könnte das Rennen um den Einzug in die Runde der letzten 16 eng werden.  
 für die komplett neu formierte deutsche Nationalelf ließ sich der Kaltstart in Dänemark überraschend vielversprechend an. Nach dem 1:1 beim Debütantenball in Kopenhagen werden die Anforderungen nun dennoch ein großes Stück nach unten geschraubt.